“Un jeune qui a beaucoup voyagé est plus âgé qu’un vieux qui est toujours resté au village.” Adage africain
L’avis du doctorant dans son encadrement ne doit pas toujours être pris en compte. Pour dire vrai, il doit être rarement pris en compte. Oublions l’approche qui consiste à composer avec l’avis de l’apprenant (le doctorant ici). Les résultats du système éducatif français où cette approche a appliquée à outrance ne sont pas flatteurs. Compte tenu de votre expérience, vous savez plus que votre doctorant ce qui contribuerait le plus à sa réussite. En guise d’exemple, j’ai souvent entendu des collègues demander à leurs doctorants s’ils souhaiteraient bien soumettre un travail à la conférence nationale de notre domaine. Conséquence, nous nous retrouvons avec une conférence où la majorité des participants sont des chercheurs permanents, alors que le but premier de cette conférence est de permettre aux doctorants: de présenter leur travaux dans un contexte national moins stressant que le contexte international, de rencontrer d’autres doctorants ainsi que les chercheurs confirmés de la communauté national (ce qui est important pour élargir son réseau national). Pour ce qui me concerne, l’approche est la suivante: "Untel et untel, préparer des papiers pour la conférence xxx". Aucun de mes doctorants ne m’a un jour opposé un refus car il ne sait pas que le refus est envisageable. Il sait qu’il est en formation et que toutes mes injonctions se situent dans le cadre de sa formation. Bien évidemment, chaque injonction est argumentée. L’objectif de l’argumentation ici n’est pas de convaincre le doctorant, car ce dernier peut ne pas comprendre les arguments dans un premier temps. Les arguments sont donnés à titre pédagogique. Vous ne vous justifiez aucunement pas. Vous n’êtes pas dans une négociation ou marchandage. N’oubliez pas que vos doctorants sont sous vos ordres et vous devez leur faire savoir cela dès le début de la collaboration. Vous êtes le boss.
De toutes les façons, le doctorant vous suivra d’autant plus qu’il verra la recommandation du Chapitre 11 avancée. Suivre l’avis du doctorant peut vous conduire à l’échec, sauf si le doctorant est un génie (ce qui est très rare).